Atlanta , una moderna ciudad en medio de verdes colinas , que despues de ser arrasada durante la Guerra Civil eligio ser una ciudad con vista al futuro y no al pasado , una ciudad con rascacielos de arquitectura elegante y tecnologia del siglo XXI , con lujosos malls como los de Lennox , Phipps Plaza y Atlantic Station , sede de empresas como Coca Cola , Delta Airlines , AT & T , Home Depot , UPS , Atlanta la capital de Georgia , la ultima de las colonias inglesas en Norteamerica tiene una historia interesante . En las primeras decadas de los 1700 en Inglaterra habia prision por deudas , las condiciones de las prisiones eran pauperrimas y mucha gente moria durante su encierro , uno de ellos fue un gran amigo caido en desgracia del filantropo y parlamentario James Oglethorpe , este se empeno en buscar una solucion y llego a un acuerdo para sacar de la carcel a estos deudores y llevarlos a fundar una nueva colonia del Imperio Britanico al lado de Carolina del Sur que buscaba refuerzos contra el avance de los vecinos conquistadores espanoles que poseian La Florida y los franceses al otro lado duenos de la Louisiana .
La seleccion de los nuevos colonos fue exigente y el mismo Oglethorpe estuvo a la cabeza de todo el proceso , en 1,732 el " Anne " toco las orillas del rio Savannah y funda en una de sus margenes la 13 colonia bautizada Georgia en homenaje al Rey George II de Inglaterra .
Savannah su primera capital aun hoy conserva el trazado original de su centro historico obra de Oglethorpe llamado el Padre de Georgia , una bonita ciudad a 4 horas de Atlanta que sin ser espectacular conserva la elegancia de sus mansiones , una ciudad romantica de clima semitropical , plazas adornadas con canones que recuerdan lo sufrido en la Guerra de Secesion , un malecon con bares irlandeses y muy cerca a Tybee Island un antiguo balneario de blanquisima y fina arena a orillas del Atlantico que dicen fue un refugio hippie durante fines de los anos 60 .
Oglethorpe era un idealista y quizo fundar en Georgia un lugar de paz y trabajo donde prevalecieran los principios religiosos protestantes , prohibio el alcohol y la esclavitud , los primeros colonos fueron calvinistas presbiterianos pero con el tiempo llegaron todas las ramas de las iglesias protestantes y hubo desacuerdos entre los que eran anglicanos fieles a la Corona Britanica y los que no lo eran y se sentian independientes , la falta de mano de obra hacia el trabajo mas pesado en la agricultura , los colonos que veian como sus vecinos de Carolina del Sur se enriquecian con la mano de obra africana se organizaron y aprobaron la esclavitud con lo que se inicio el despegue de las grandes plantaciones de Georgia , la era de los barones del azucar y el algodon y el gran trafico de esclavos de donde Atlanta heredo su poblacion mayoritariamente afro americana hasta la actualidad , Oglethorpe regreso a Inglaterra y nunca mas volvio a Georgia , hoy una Universidad en Atlanta rinde homenaje a su nombre .
Treinta anos despues llegaba otro momento de decision , otra vez los no anglicanos tomaron la bandera de la independencia y lucharon contra los ingleses , posterior a la independencia vino una epoca de abundancia para los estados surenos , sus exportaciones salian principalmente hacia Europa a traves del Atlantico , las grandes plantaciones florecieron , fue un shock en el Sur cuando Abraham Lincoln salio elegido Presidente , su principal plataforma electoral era la abolicion de la esclavitud , en el Norte habia comenzado la era de la industrializacion .
La rebeldia a aceptar la abolicion de la esclavitud trajo la union de los estados surenos en lo que llamaron la Confederacion , bajo la Presidencia de Jefferson Davis se declararon independientes y se separaron de la Union Americana , la guerra fraticida estaba declarada .
" Lo que el viento se llevo " una novela escrita por Margaret Mitchell , nativa de Atlanta da un retrato de lo traumatico que fue para el Sur la Guerra de Secesion y las consecuencias de destruccion que trajo el orgullo y altaneria sureno que los llevo a una guerra sin medir el poderio de su rival tratando de dividir a un pais que recien nacia de una forma egoista sin ver la vision de futuro de un gran pais unido como si la tuvieron lideres como el General Andrew Jackson , Lincoln o el mismo George Washington .
El costo fue muy alto , el General William T. Sherman en su " Marcha hacia el Mar " no dejo piedra sobre piedra , incendio Atlanta y asi arraso pueblo tras pueblo hasta llegar a Savannah que se rindio cuando vio bloquedo su puerto por barcos de la Union . En honor al General Sherman se bautizaron asi a los tanques americanos que pelearon en la World War II contra los Panzer de Rommel .
En 1,934 el reverendo Michael King Sr. pastor de la Iglesia Bautista viaja con su familia a Alemania , entre ellos su hijo Michael Jr. , en su peregrinaje visito el convento del fundador del Protestantismo , Martin Luther , quedo tan impresionado que a su regreso a Atlanta cambio su nombre a Martin Luther King Sr. y el de su hijo a Martin Luther King Jr. quien luego seria el lider de la Lucha por los Derechos Civiles de los afro americanos , ganador del Premio Nobel de la Paz el '64 , un ladrillazo en la cabeza en el Marquette Park en Chicago a tres cuadras del " depa " donde yo vivia casi lo mata el ' 66 , es asesinado en Memphis , Tennessee el '68 , el movimiento por la desagregacion habia comenzado en Atlanta y no pararia mas
Los " Black Colleges " fueron muy importantes en la Lucha por los Derechos Civiles y en Atlanta se siente un especial orgullo de los afro americanos por el rol que desempenaron , los logros que han obtenido y su influencia en la sociedad americana al punto de tener ahora un Presidente como Barack Obama .
Atlanta tuvo su primer Alcalde afro americano el '73 y hasta la fecha se han venido sucediendo afro americanos en esa posicion , el ano pasado Kasim Reed gano en una apretada eleccion en segunda vuelta a Mary Norwood concejal por Buckhead el distrito mas rico del estado , con el reto de mejorar el escaso transporte publico , reducir la congestion vehicular y la contaminacion , bajar la criminalidad en la ciudad y superar la enorme crisis economica .
Ted Turner puso a Atlanta en el mapa mundial al crear CNN en el ano '80 y dio vida al centro de la ciudad cuando mudo sus oficinas frente a lo que despues seria el Centennial Park , nacido en Cincinnatti , Ohio siendo nino su familia se mudo a Savannah y tuvo una educacion muy surena , su padre hombre duro y emprendedor inicio el negocio de billboards ( carteles publicitarios ) que Ted heredaria a los 24 anos despues de su suicidio y que el volveria un negocio multimillonario complementandolo con estaciones de radio en ciudades de Georgia y despues comprando canales locales de TV para convertirlos luego en cadenas de television por cable como TNT , TBS , Cartoon Network , etc hasta llegar a su maxima idea que fue crear Cable News Network , un canal que transmitiria noticias las 24 horas .
En su libro " Call me Ted " , cuenta como tuvo que pelear para hacerse respetar en la escuela militar donde se formo en Tennessee cuando era llamado discriminatoriamente " yankee " por haber nacido en Ohio , un visionario , un gran emprendedor que queria que Atlanta sea reconocida como gran ciudad , compro la franquicia de los Braves el equipo de baseball de la ciudad y los llevo a campeonar en la Serie Mundial el '95 despues de perder la final 5 veces , campeon en la America's Cup , la carrera de veleros mas respetada del mundo lo tiene en su Hall of Fame , asi como el Salon de la Fama de los Emprendedores , el '97 sorprendio al mundo con un cheque de 1,000 millones de dolares donado a las Naciones Unidas haciendo un llamado a los ricos del planeta a colaborar con los mas desposeidos , la influencia de Jane Fonda su esposa activista en esos momentos tuvo mucho que ver para desarrollar despues su vision conservacionista del planeta .
Despues de la considerada " la peor fusion de la historia " perdio la mayoria de sus acciones de CNN por un gran error de su socio la Time Warner que se fusiono con AOL , vendio lo que le quedaba y se retiro a su enorme rancho de Montana donde es el mayor criador de bufalos del mundo y que provee de carne a su cadena de restaurantes " Ted's Montana Grill " , el hombre con mas propiedades en USA , tenaz deportista y businessman , un gran lider , una persona admirable a veces temido por su intransigente caracter , desde que salio de Atlanta el Sur perdio su voz en el contexto nacional , era llamado " the mouth of the south " ( la boca del Sur ) .
Atlanta tuvo su boom en los '90 , gracias al empuje de Ted Turner nombrado Hombre del Ano por la revista Time , el haber creado y organizado los Goodwill Games desde los '80 , el exito de CNN que se habia fusionado con Time Warner y se habia vuelto un fenomeno mundial , las conexiones de el y su famosa esposa Jane Fonda fueron factores muy importantes para que la ciudad lograra la nominacion para las Olimpiadas del 96 ese ano , en el area estudiantil tambien se vivia mucha efervescencia y bandas de rock como Collective Soul , R.E.M. , B 52 , salian al mundo con grandes exitos que se volverian clasicos .
Athens sede de la Universidad de Georgia era foco de transformacion de la juventud desde los anos '80 , el orgullo Gay empezo a sentirse en la ciudad y segun el ultimo censo Atlanta es la 3ra. ciudad con mas poblacion gay y lesbiana en USA detras de San Francisco y Seattle , habia empezado una gran migracion a la ciudad de gente joven de todo el pais atraidos por su diversidad y oportunidades , nacia Hotlanta , que toma el apelativo de una cancion de 1,971 de los Allman Brothers Band banda de rock afincada por un tiempo en Macon , Georgia .
Atlanta es una ciudad con mas Iglesias que bares , con todas las ramas imaginables de iglesias protestantes , ortodoxas como la rusa, la rumana , la serbia , etc , cristianas , evangelicas , judias , ultimamente las catolicas han crecido debido a la migracion hispana , cientos de iglesias etnicas asiaticas y afro americanas , el Templo hindu mas grande fuera de la India esta en Lilburn muy cerca a la casita donde vivi mas de dos anos , hasta la Iglesia Cientologica y los brasilenos de Pare de Sufrir tienen tremendos locales , la religion tiene todavia una gran influencia en la vida y leyes en Georgia , los domingos por ejemplo esta Prohibida la venta de Alcohol , como recordando a su fundador hace casi 3 siglos atras .
Pero Atlanta fue mas que una experiencia religiosa , yo queria entender porque muchas veces me ensenaban el dedo medio en la calle con bocinazos o gritos cuando caminaba al trabajo en Buford o de regreso por las calles de Gwinnett , en los suburbios nadie camina , hay pocas veredas , me miraban como bicho raro a traves de las ventanas de los autos , habia llegado en una mala epoca , el debate migratorio estaba candente y muy polarizado, en Georgia se sentia un fuerte sentimiento discriminatorio contra los hispanos .
Atlanta habia basado su crecimiento principalmente en la construccion desde que fue nominada en el '90 como sede de las Olimpiadas del 96 y recibieron con los brazos abiertos a la barata mano de obra hispana , mexicana , salvadorena y guatemalteca en su mayoria que levantaron esta inmensa ciudad , casi 20 anos despues llegaba la crisis hipotecaria y no habia trabajo , habia exceso de casas, condominios y oficinas en el mercado que nadie queria comprar aparte de miles de casas en desahucio , las leyes antiinmigratorias se hicieron mas duras contra los ilegales , despues de Arizona , Georgia es uno de los estados mas estrictos .
Vivi en Rome unos meses, un pueblo con 7 colinas en el Valle del Coosa River como a hora y media de Atlanta , en el frontis del City Hall hay una replica de la Loba amantando a Romulo y Remo donada a la ciudad hermana por el Duce Benito Mussolini en 1939 cuando era Dictador en Italia , le tome una foto y segui andando, a la vuelta de la esquina 3 patrulleros con las luces girando encendidas me gritaron ... STOP !!! apuntandome con sus pistolas cuando cruzaba una pista ... algun buen vecino habia llamado acusandome de terrorista ... levante las manos y despues de mostrar mi green card y explicar que era un turista la rubia policia y los morenos grandazos se subieron a sus coches riendose del susto que me hicieron pasar .
El 2009 el estado de Georgia aprobo una ley dedicandole a Abril el " Mes de la Herencia Confederada " donde se celebra con orgullo y se recuerdan los principios de independencia por los que lucharon en contra de la Union Americana , con algo de fanatismo y mucho colorido ondeando banderas confederadas en sus grandes pick up o portandolas como placa delantera en sus autos al ritmo de "country music "se revuelven viejos rencores de la epoca de la Guerra de Secesion de hace mas de 150 anos y se fomentan nuevas discriminaciones .
Recorri algo de los bosques de Geogia pasando por Dahlonega, Helen, las caidas de agua de De Soto , en homenaje al paso del sanguinario conquistador espanol por estas tierras , pero mis rutas preferidas eran tomando la I - 75 sin parar hasta llegar a Cocoa Beach 8 horas despues a rendirme en sus blancas arenas y salir de alli obligado por una tormenta del atardecer con truenos y relampagos, totalmente empapado arrastrando mi cooler ... casi era feliz , la I - 85 al sur era mi otra ruta favorita hasta tomar la I - 10 que me llevaba a la Ciudad del Jazz , sentia que seguia la ruta de Peter Fonda y Denis Hopper camino al Mardi Grass y estiraba mis brazos al timon como si estuviera manejando una chopper Harley Davidson ,... en lugar del rock pesado de Steppenwolff , Kenny Chesney sonaba en la radio .
Pero Atlanta no solo es country music , es sede de importantes sellos disqueros y una Meca en el Sur del Hip Hop y Rap , T.I es el King of Georgia , pero Ludacris y Usher compiten fuertemente en el gusto de la gente y lo he visto y bailado en los clubes y tabernas de New Orleans .
La ultima noche que trabaje en el warehouse de Office Depot en Buford y salia para New Orleans quite mi foto de la pizarra donde habia estado los ultimos 5 meses donde decia " Area Champion " y puse una copia de una foto que guardo de Michael Jordan y sali pensando ... el es un verdadero campeon , al subir al camion de U Hault recordaba a Scarlett O'Hara diciendo en la ultima escena de " Lo que el Viento se llevo " : " Al final ... Manana sera otro dia " ...
