Fabulosa Las Vegas !!!

Eran las 7 de la tarde cuando el avion de Continental aterrizo en el  McCarran International Airport  ...  apenas unas semanas atras todavia trabajaba en el Ritz Carlton de New Orleans cuando me encontre con David en el Facebook ,  despues de no saber de el por mas de 10 anos desde nuestra epoca de bancarios en Lima  me dijo que Las Vegas era una ciudad como para nosotros  , no lo pense dos veces , arregle mis cosas , algunos papeles y alli estaba yo saliendo de la manga del avion hacia la Ciudad del Pecado  .

El MacCarran es un elegante aeropuerto que recibe con mucho estilo a mas de 30 millones de turistas al ano , de tamano mediano a diferencia de los mayores del mundo  los inmensos  O'Hare en Chicago y el Hartsfield - Jackson en Atlanta . Apenas sali de la manga me sorprendio la cantidad de maquinas de slot para jugar  , mas de mil ,  - wow ... esto es Vegas - dije  para mi .

Las Vegas es la ciudad mas grande del Desierto del Mojave , ubicada en un amplio valle  rodeada de montanas en medio de un desierto rocoso donde vivian los indios Mohave a la llegada de los espanoles que paraban alli en su camino hacia Texas , por ese entonces habian manantiales que formaban unas extensas  praderas o vegas en medio del arido desierto , de alli el nombre de la ciudad .

Lo mas famoso de Las Vegas son sus Casinos y lujosos hoteles pero la Capital Mundial del Entretenimiento tiene mucho mas que ofrecer como sus lujosos Shopping Center que hacen las delicias de los mas exigentes , los mas prestigiosos disenadores del mundo , Prada , Gucci , Versace , Tom Ford, Carolina Herrera , Tiffany , Cartier , Bulgari , Patek Philipe ,  etc ,etc, estan en el Crystals  at City Center el ultimo y mas lujoso shopping recien inaugurado en Las Vegas , caminaba  fascinado mirando sus vitrinas acercandome a ellas desde distintos angulos casi con veneracion aguantaba la respiracion para no empanar los vidrios , para mi era como estar en un moderno museo admirando verdaderas obras de arte .

Pero no solo es el Crystals , cada hotel tiene su shopping center y compiten por tener las mejores marcas y los mas sofisticados y sorprendentes escenarios , el Palazzo donde se simula la ciudad de Venezia con gondoleros cantando O'Sole Mio a parejas acurrucadas mientras los pasean romanticamente por unos canales que llevan a una Plaza de San Marcos ubicada en un boulevard dentro del Hotel , el Luxor con su Piramide y motivos egipcios , el Paris Hotel Casino  con su Torre Eiffel , su Arco del Triunfo y fachada que sugiere el Museo de Louvre , todos los hoteles a lo largo de Las Vegas Boulevard  mas conocida como el Strip son espectaculares  como el New York , New York , que muestra lo mas caracteristico de la ciudad de los rascacielos con replicas de edificios , como el Empire State , el Chrysler , la Estatua de la Libertad  y una montana rusa que corre entre los edificios con vueltas de 360 o

Las Vegas y sobre todo el Strip yo diria que es como una Disneylandia para adultos , algo asi  como Orlando lo es para los ninos con sus diferentes parques tematicos , aqui cada hotel es un parque tematico y una locura diferente que te envuelve muy facilmente .

El Downtown de Las Vegas tambien tiene su encanto en la Fremont St si te apetece ver el lado antiguo de la ciudad y el lugar de los primeros casinos , lugares mas economicos y a la vez mas bohemios para los que quieren vivir algo de la nostalgia de las primeras decadas de Las Vegas .

 

Los clubes y bares de la ciudad son otra gran atraccion , New Orleans tiene cientos de pequenos bares con mucha historia y tradicion , algunos de 200 anos como el " Napoleon House " o el "Jean Lafitte Bar " donde se cuentan leyendas del Emperador frances o del  famoso pirata , los de Vegas son de otro nivel , con lo ultimo en moda y tecnologia , disenados con mucho espacio , luces y glamour , donde es muy comun ver a "celebrities " de moda como Paris Hilton y las Kardashian , artistas de Hollywood o millonarios deportistas .

En espectaculos tambien tiene mucha variedad , aparte de artistas consagrados  y  de todos los tiempos que se presentan diariamente me sorprendi al subir al moderno monorail  del aeropuerto que lleva a la zona de equipajes y ver los anuncios de 6 diferentes espectaculos del Cirque du Soleil que se presentan a diario en diferentes hoteles del Strip ,  en Atlanta apenas hay un Cirque du Soleil y con una temporada muy corta al ano .

En una ciudad donde los turistas  vienen a buscar mas entretenimiento y diversion que el tradicional turismo cultural - el Museo de Arte quebro el 2009 - la cultura se puede encontrar en la expresion artistica de la arquitectura de sus edificios , en sus espectaculos , en la musica de sus clubes y en la comida gourmet de sus restaurantes .

Pero Las Vegas no es para todos , hay demasiadas tentaciones para los que tienen poca voluntad , el calor seco en verano muchas veces es intolerable al aire libre , a mas de 105 F ( 40 C ) en un dia normal puede llegar a 120 F  con una humedad de 5% y sin una ligera brisa , a veces  tenia  la sensacion de estar metido dentro de una pachamanca descubierta a pleno sol sin siquiera hojas de platano para cubrirme .

La crisis economica ha afectado a Nevada que tiene la mas alta tasa de desempleo en el pais , 14.5% , la crisis hipotecaria tuvo gran impacto en la ciudad y la construccion esta casi paralizada a excepcion de algunos nuevos hoteles , hay una alta tasa en " foreclosure " ( embargos  ) que ha hecho bajar el precio de las propiedades dramaticamente , lo que es una gran oportunidad para los que pueden comprar en estos momentos  pero un gran perjuicio para los duenos que han visto bajar el valor de sus propiedades en muchos casos a la mitad . 

A la crisis se suma el hecho de que Macao , antigua colonia portuguesa desde el siglo XVI ubicada en una isla de los mares del sur de China , pasada a manos de esa administracion el ano 1,999 con un status de gobierno similar al de Hong Kong ha superado a Las Vegas como destino de los grandes apostadores del mundo , su ubicacion estrategica como puerto libre , su libre politica economica y las grandes inversiones capitalistas han hecho despegar a Macao como una potencia entre los grandes Casinos y Resorts del mundo , MGM Mirage y Wynn Resorts han construido hoteles y casinos aun mas grandes y lujosos que los que ellos mismos manejan en Las Vegas pensando en el potencial de tener unidos por autopista y ferry a millones de chinos reconocidos como apasionados apostadores .

Pero no todas son malas noticias , este mes Forbes Magazine en su lista anual proclamo a Las Vegas como " La Ciudad mas Cool de America ", al lado de New York empatados en las encuestas y estudios de mercado especializados que realizo .

Las Vegas tiene un tremendo potencial , un gran futuro , una ciudad moderna muy ordenada con apenas 2 millones de habitantes , con lindos suburbios como Henderson y Summerlin donde desde sus urbanizaciones construidas en las faldas de los cerros cada noche se puede tener un precioso panorama de luces que como luciernagas iluminan el valle teniendo al Strip y sus luces multicolores como un centro de adoracion en medio del desierto .

Hay muchos proyectos pendientes , el Silver State Arena es uno de ellos , se calcula que daria empleo a 10,000 personas y ya hay tentativas para que Las Vegas tenga un equipo en la NBA o en la liga de Hockey de la NHL , eso traeria a la ciudad un diferente tipo de turistas , los fans y seguidores de sus equipos , el terreno esta listo , solo la falta de apoyo financiero estatal y federal retrasan el inicio de obras , hay muchos lotes listos en espera de construirse nuevos hoteles y renovarse otros pero la modorra economica hace que los inversionistas se " chupen " y prefieran especular en la bolsa o invertir en otros paises , la inversion americana ha hecho de China la segunda potencia economica mundial , USA es el motor del mundo y los inversionistas deberian arriesgar mas en su propio pais y dejar por un tiempo de lado donde estan las mayores ganancias del momento .

Bugsy Siegel el terco , elegante y sanguinario  gangster de la epoca dorada de la Cosa Nostra aposto su vida al Flamingo , perdio porque no supo administrar la inversion que  la Mafia le confio pero el Flamingo y su vision de una Ciudad del Pecado llena de lujosos y grandes Casinos perduro y se hizo realidad .

A mediados de los '60 Howard Hughes el excentrico magnate de la aviacion llego a Las Vegas y empezo a comprar hoteles , estaciones de TV y todo lo que le interesaba , el puso a la ciudad en el centro de la atencion nacional , en una epoca donde el gobierno usaba el desierto de Nevada para hacer sus pruebas nucleares el reclamo airadamente y fue escuchado , compartia la vision de Bugsy de hacer de Las Vegas una joya en medio del desierto llena de glamour  y elegancia .

Estoy seguro que desde donde esten deben estar revolviendose los dos viendo que convenidos burocratas e inversionistas mercenarios no se juegan por su ciudad y su pais , se vienen las elecciones congresales para Noviembre y es muy probable que el  Lider de la Mayoria del Senado , el senador democrata por Nevada Harry Reid sea derrotado luego de 24 anos de servicio en el Senado , miembro de la Iglesia de Los Santos de los Ultimos Dias  ha sido muy criticado por no hacer nada por ayudar a su estado a amenguar la crisis economica , una aguerrida y conservadora republicana senadora estatal le disputa el puesto voto a voto .

Era un dia de pleno sol  - Las Vegas tiene 300 dias soleados al ano - ,  caminaba por la Frank Sinatra Drive y recordaba a mi papa , a el le hubiera encantado Las Vegas ,  gran admirador del Rat Pack de la original Ocean Eleven del ano 60 con  Sinatra , Dean Martin , Sammy Davis Jr. y Peter Lawford , mi viejo tenia mucho carisma , cantando despertaba admiracion  y su figura piel canela de 1.80 m en elegante terno nunca pasaba desapercibida donde llegara .

A comienzos de los 70 luego de un viaje a Chile regreso  con las maletas llenas ,  con sus jeans palazo agamuzados , correa ancha de gamuza , cenidas camisas  strech de  largas solapas y colores pastel como era la ultima moda y patillas a lo Elvis , asi lo recuerdo a veces .

Brindo con mi Daiquiri al Sol -  un largo vaso de plastico en forma de Torre Eiffel - 
Salud por ti Pa '  !

- Hagan sus apuestas  Senores !   - dice el croupier solemnemente 

Tomo todas mis fichas y las pongo sobre la mesa ... me quedo en  Las Vegas  !!!