Siempre quise conocer New Orleans y estar en un Mardi Gras desde que era un nino y mis papas me llevaron al cine a ver " Easy Rider " o " Busco mi Destino " como se llamo en español esa pelicula del '69 donde Peter Fonda y Dennis Hooper cruzaban el southwest americano desde Mexico donde habian hecho un " pase " y llevaban su ganancia dentro de los tanques de sus chopper Harley Davidson camino al mas famoso carnaval de EEUU , en la pared de mi cuarto tenia pegado el afiche de Peter Fonda rodando en la carretera montado en su Harley , queria recorrer esos cementerios mas antiguos que el Presbitero Maestro de Lima y alucinar los carnavales recorriendo las calles entre bandas de jazz y mujeres con mascaras y collares de colores .
New Orleans es una muestra de la fuerza de espiritu del hombre por dominar a la naturaleza , esta increible ciudad fue construida hace casi 300 años sobre pantanos infestados de lagartos y mosquitos , con muchos lugares bajo el nivel del mar y rodeada de agua , durante su historia ha soportado muchas inundaciones , huracanes y epidemias de fiebre amarilla y malaria que dejaban miles de muertos en las calles .
El Mississippi River , el rio mas largo y caudaloso de EEUU bordea la ciudad en forma de luna en cuarto creciente lo que le dio el sobrenombre de " Crescent City " , al otro lado esta el Lago Pontchartrain donde cruza el puente mas largo del mundo construido sobre agua con 38 Km de largo , a un par de horas de camino comienza el Delta del Mississippi que va a desembocar en el Golfo de Mexico donde se encuentra una enorme riqueza petrolera bajo el mar del Oceano Atlantico y a la vez un riesgo inimaginable de contaminacion de esta zona con un medio ambiente tan rico y fragil a la vez .
Breve Historia
En 1682 Robert La Salle , el explorador frances partio del rio Illinois , siguio por el Ohio y su confluencia con el Misouri y navego el Mississippi hasta el Golfo de Mexico , lo bautizo como Saint Louis River en homenaje a Luis XIV , el Rey Sol que reinaba en Francia , en el camino todo el territorio del valle del Mississippi fue bautizado como la Louisiana y reclamado como territorio frances .
Para 1,714 Luis XIV habia muerto y Felipe , Duque de Orleans regentaba Francia , queriendo retomar el poder frances en America encargo encontrar la mejor zona para controlar el comercio por el Mississippi , ese lugar fue una isla en la boca del rio donde el meandro formaba una media luna en forma de cuarto creciente , alli Jean Baptiste de Le Moyne , Sieur de Bienville fundo la ciudad que llamo La Nouvelle Orleans en homenaje a la ciudad de su monarca .
En 1,764 , cincuenta años despues , New Orleans era la ciudad mas francesa de America , mas aun que Quebec y Montreal en Canada , pero Francia estaba en guerra en Europa y el Rey Luis XV cedio su provincia de Louisiana a prestamo a la corona española a su primo el Rey Carlos III de la dinastia de los Borbon pensando que el la podia defender mejor de sus enemigos ingleses y sin costo para sus arcas .
Con la administracion española empezo la epoca de apogeo de New Orleans , despues de los dos incendios que destruyeron la ciudad por completo a fines de los 1,700 ellos la reconstruyeron a la manera tipica de sus ciudades , una Plaza de Armas , con el Cabildo al lado de la Catedral y portales con edificios con balcones finamente adornados con trabajos de fierro labrado , casonas de ladrillos con zaguanes , patios con piletas y esculturas afrancesadas daban belleza a la ciudad disenada en forma de damero .
El Mississippi River , el rio mas largo y caudaloso de EEUU bordea la ciudad en forma de luna en cuarto creciente lo que le dio el sobrenombre de " Crescent City " , al otro lado esta el Lago Pontchartrain donde cruza el puente mas largo del mundo construido sobre agua con 38 Km de largo , a un par de horas de camino comienza el Delta del Mississippi que va a desembocar en el Golfo de Mexico donde se encuentra una enorme riqueza petrolera bajo el mar del Oceano Atlantico y a la vez un riesgo inimaginable de contaminacion de esta zona con un medio ambiente tan rico y fragil a la vez .
Breve Historia
En 1682 Robert La Salle , el explorador frances partio del rio Illinois , siguio por el Ohio y su confluencia con el Misouri y navego el Mississippi hasta el Golfo de Mexico , lo bautizo como Saint Louis River en homenaje a Luis XIV , el Rey Sol que reinaba en Francia , en el camino todo el territorio del valle del Mississippi fue bautizado como la Louisiana y reclamado como territorio frances .
Para 1,714 Luis XIV habia muerto y Felipe , Duque de Orleans regentaba Francia , queriendo retomar el poder frances en America encargo encontrar la mejor zona para controlar el comercio por el Mississippi , ese lugar fue una isla en la boca del rio donde el meandro formaba una media luna en forma de cuarto creciente , alli Jean Baptiste de Le Moyne , Sieur de Bienville fundo la ciudad que llamo La Nouvelle Orleans en homenaje a la ciudad de su monarca .
En 1,764 , cincuenta años despues , New Orleans era la ciudad mas francesa de America , mas aun que Quebec y Montreal en Canada , pero Francia estaba en guerra en Europa y el Rey Luis XV cedio su provincia de Louisiana a prestamo a la corona española a su primo el Rey Carlos III de la dinastia de los Borbon pensando que el la podia defender mejor de sus enemigos ingleses y sin costo para sus arcas .
Con la administracion española empezo la epoca de apogeo de New Orleans , despues de los dos incendios que destruyeron la ciudad por completo a fines de los 1,700 ellos la reconstruyeron a la manera tipica de sus ciudades , una Plaza de Armas , con el Cabildo al lado de la Catedral y portales con edificios con balcones finamente adornados con trabajos de fierro labrado , casonas de ladrillos con zaguanes , patios con piletas y esculturas afrancesadas daban belleza a la ciudad disenada en forma de damero .
Muchas veces tengo la sensacion de estar en el centro de Lima cuando recorro el French Quarter , ojala Lima hubiera preservado mejor su belleza colonial .
En 1,803 el Emperador Napoleon Bonaparte recupera la Louisiana para Francia pero al ver que no habia opcion de retenerla estando tan alejada de Europa prefiere venderla a los nuevos Estados Unidos de America antes de verla caer en manos de los ingleses , por 15 millones de dolares EEUU adquirio el territorio que hoy conforman casi 14 estados de la Union , la Louisiana Purchase fue una ganga que hizo al nuevo pais una potencia , con ese dinero Napoleon organizo la Guerra contra Inglaterra que le costo su Waterloo y acabo con su Imperio .
El puerto de New Orleans supero al movimiento que tenia el puerto de New York , a traves del rio Mississippi salia la produccion de sus grandes plantaciones de algodon y azucar hacia Europa cruzando el Atlantico y por el norte hacia el resto de la Union Americana llegaban a los Grandes Lagos y de alli a New York , se inventaron los barcos a vapor y estos intensificaron el comercio. New Orleans fue el principal puerto para el millonario trafico de esclavos provenientes de Africa , mano de obra para las grandes plantaciones sureñas , a comienzos de 1,840 era la ciudad mas rica del Sur .
La llegada de cientos de barcos a vapor con miles de colonos americanos del norte que invadieron la ciudad en busca de hacer fortuna creo muchos resentimientos con los creoles de habla francesa que otra vez veian invadida su ciudad y ahora por gente corriente que no respetaba sus tradiciones y su cultura , la Calle Canal , una ancha avenida dividio la ciudad en dos , el lado Frances y el lado Americano , tiempo despues los inmigrantes irlandeses tambien construyeron su propio Canal , la ahora Basin St. para tambien separarse del French Quarter .
La Eleccion de Abraham Lincoln como Presidente un pro abolicionista de la esclavitud , genero en todo el Sur un movimiento nacionalista y una lucha de poder que derivo en la Declaratoria de Guerra a la Union que involucro a 13 estados unidos en una Confederacion , la abolicion significaba terminar con todo el estilo de vida de los grandes terratenientes y barones del azucar, del algodon y del tabaco , la arrogante personalidad sureña no les permitio calcular el poderio economico, militar e industrial de los yanquis norteños, fueron arrollados y sus plantaciones incendiadas junto con sus grandes mansiones , " Lo que el Viento se llevo " esa clasica pelicula americana con Clark Gable y Vivian Leigh da una idea de la destruccion que se causo al Sur Profundo en su orgullo y en su economia .
Al final de la guerra New Orleans sufrio la ocupacion yanqui por 15 anos , a lo largo de su historia han llegado inmigrantes sicilianos , alemanes , irlandeses que en el camino se fusionaron con la herencia cultural francesa , española , con los creoles y esclavos libres que emigraron de Haiti y trajeron el vudu , con los Acadians o Cajun canadienses que se negaron a jurar fidelidad a la bandera inglesa en las provincias francesas de Canada y trajeron su exquisita comida , emigrantes de las islas del caribe , asi como vietnamitas provenientes de la Indochina francesa , negros esclavos , chinos , hondurenos , hindues e indios nativos .
En 1,803 el Emperador Napoleon Bonaparte recupera la Louisiana para Francia pero al ver que no habia opcion de retenerla estando tan alejada de Europa prefiere venderla a los nuevos Estados Unidos de America antes de verla caer en manos de los ingleses , por 15 millones de dolares EEUU adquirio el territorio que hoy conforman casi 14 estados de la Union , la Louisiana Purchase fue una ganga que hizo al nuevo pais una potencia , con ese dinero Napoleon organizo la Guerra contra Inglaterra que le costo su Waterloo y acabo con su Imperio .
El puerto de New Orleans supero al movimiento que tenia el puerto de New York , a traves del rio Mississippi salia la produccion de sus grandes plantaciones de algodon y azucar hacia Europa cruzando el Atlantico y por el norte hacia el resto de la Union Americana llegaban a los Grandes Lagos y de alli a New York , se inventaron los barcos a vapor y estos intensificaron el comercio. New Orleans fue el principal puerto para el millonario trafico de esclavos provenientes de Africa , mano de obra para las grandes plantaciones sureñas , a comienzos de 1,840 era la ciudad mas rica del Sur .
La llegada de cientos de barcos a vapor con miles de colonos americanos del norte que invadieron la ciudad en busca de hacer fortuna creo muchos resentimientos con los creoles de habla francesa que otra vez veian invadida su ciudad y ahora por gente corriente que no respetaba sus tradiciones y su cultura , la Calle Canal , una ancha avenida dividio la ciudad en dos , el lado Frances y el lado Americano , tiempo despues los inmigrantes irlandeses tambien construyeron su propio Canal , la ahora Basin St. para tambien separarse del French Quarter .
La Eleccion de Abraham Lincoln como Presidente un pro abolicionista de la esclavitud , genero en todo el Sur un movimiento nacionalista y una lucha de poder que derivo en la Declaratoria de Guerra a la Union que involucro a 13 estados unidos en una Confederacion , la abolicion significaba terminar con todo el estilo de vida de los grandes terratenientes y barones del azucar, del algodon y del tabaco , la arrogante personalidad sureña no les permitio calcular el poderio economico, militar e industrial de los yanquis norteños, fueron arrollados y sus plantaciones incendiadas junto con sus grandes mansiones , " Lo que el Viento se llevo " esa clasica pelicula americana con Clark Gable y Vivian Leigh da una idea de la destruccion que se causo al Sur Profundo en su orgullo y en su economia .
Al final de la guerra New Orleans sufrio la ocupacion yanqui por 15 anos , a lo largo de su historia han llegado inmigrantes sicilianos , alemanes , irlandeses que en el camino se fusionaron con la herencia cultural francesa , española , con los creoles y esclavos libres que emigraron de Haiti y trajeron el vudu , con los Acadians o Cajun canadienses que se negaron a jurar fidelidad a la bandera inglesa en las provincias francesas de Canada y trajeron su exquisita comida , emigrantes de las islas del caribe , asi como vietnamitas provenientes de la Indochina francesa , negros esclavos , chinos , hondurenos , hindues e indios nativos .
New Orleans y la Literatura .
El ambiente magico de New Orleans y el rio Mississippi a su lado ha inspirado a muchos de los grandes y clasicos autores americanos , aqui nacio un estilo llamado el Southern Gothic , Anne Rice en los '90 inicio una nueva ola de las novelas vampirescas que Stephanie Meyer ha seguido y capitalizado muy bien con la saga de Twilight , Jack Kerouac escribio sobre la ciudad en "On the Road "que sera llevada al cine y filmada en parte esta ciudad .
Mark Twain recorrio muchas veces el Mississippi , el autor de " Las Aventuras de Tom Sawyer " y " Huckleberry Finn " que yo leia con pasion de niño , trabajo como piloto durante algunos anos en los barcos a vapor que llegaban hasta New Orleans , de sus experiencias nacen muchos de sus personajes y escritos del considerado por muchos el Padre de la Literatura Americana .
Tennessee Williams viviendo en el French Quarter pudo sentirse tranquilo con su escondida homosexualidad y alli se inspiro para empezar a escribir dos de sus mas grandes obras , " Un Tranvia llamado Deseo " , que se hizo famosa en el cine con la actuacion de un joven Marlon Brando y una sorprendente Vivian Leigh y " Una gata sobre el tejado caliente " , tambien llevada al cine con Paul Newman y Liz Taylor .
William Faulkner premio Nobel 1,949 descubrio que queria ser escritor cuando vivia en el French Quarter en una pension al lado de la Catedral de Saint Louis donde escribio su primer libro que llamo "Soldiers' pay " .
Charles Bukowsky escribio " Young in New Orleans " uno de tantos poemas inspirados durante su bohemia estadia en el French Quarter .
Truman Capote nacio en New Orleans , muy nino fue llevado a un pequeno pueblo de Alabama cerca a Mobile donde crecio antes de establecerse en New York , en su regreso al French Quarter empezo el manuscrito de una historia sobre sus vivencias de juventud "Other Voices , Other rooms " una de sus obras mas reconocidas .
Brad Pitt se enamoro de la ciudad el ano 94 cuando filmo alli la pelicula '' Entrevista con el Vampiro '' , basada en la novela de la escritora de New Orleans Anne Rice , el ahora dueno de una casa en el French Quarter comparte sus visitas chequeando los trabajos de su Fundacion Make it Right que reconstruye el 9th Ward , un barrio completamente destruido por las inundaciones de Katrina .
El encanto de New Orleans
La leyenda cuenta que la Cosa Nostra se formo en New Orleans con los primeros sicilianos que llegaron al pais y de aqui se trasladaron a New York , historias sobre Napoleon y su casa convertida en bar , relatos sobre piratas y casas encantadas se confunden con la literatura , galerias de arte , strip clubs , tabernas con bandas en vivo , clubes de jazz , el aroma de su deliciosa comida gourmet sale de antiguos y prestigiosos restaurantes y se fusiona con el perfume de incienzos de la casa de Marie Leveau la reina vudu y aquellas Casas de Te donde leen el Tarot , las hojas de te y las palmas de la manos , Larry Flint y sus clubes Hustler alegran la Bourbon St. con chicas en diminutas prendas invitandote a pasar y disfrutar el show o a comprar algun souvenir erotico , la gente camina feliz por las calles con sus Hurricane , Daikiris o cervezas en mano sorprendiendose con la energia que ofrece el French Quarter donde casi todo esta permitido , los balcones de fierro labrado finamente adornados llenos de flores y helechos muestran multicolores banderas que solo se ven flamear en New Orleans , la Flor de Lis dorada , simbolo que la ciudad heredo de la dinastia de los Borbones adorna la camiseta de Los Santos , el idolatrado equipo de football americano de la ciudad y aparece una y otra vez en banderolas azules con la leyenda , New Orleans Reborn .
Si algun dia me grabo un tatoo en la piel sera una Flor de Lis , pienso .
El 2007 visite New Orleans por primera vez un fin de semana , note una ciudad bien deteriorada aun por el Huracan Katrina , trailers donde vivian las familias a la vera de sus casas destruidas , comercios cerrados muchos abandonados , barrios completos convertidos en lotes llenos de maleza y restos de casas , Iglesias clausuradas por falta de fieles como la de Sacred Heart en Canal St. y muy poco movimiento de turistas .
El 2008 regrese para un concierto de Santana en el Jazz Fest y la ciudad habia mejorado , la reconstruccion seguia a paso lento pero el entusiasmo de la gente no decaia , escuchaba mas musica sonando en las calles y los restaurantes poco a poco se levantaban , reabrian sus puertas y recuperaban a su clientela .
Regrese el 2009 , era Nochebuena y la ciudad me sorprendio , New Orleans Renace !!! , asi como en el pasado se sobrepuso a las epidemias , a las inundaciones , a los incendios y a la derrota en la Guerra Civil , hoy deja la Era Katrina atras paso a paso con una ciudad con el menor indice de desempleo en el pais , con mucho optimismo y esa alegria especial que su gente transforma en musica .
Aun hay muchisimo por mejorar , miles de los que huyeron buscando refugio no han regresado y falta reconstruir algunos antiguos barrios , el gobierno promete pero no mete , el derrame petrolero en el Golfo es una nueva tragedia que ha afectado a la naturaleza , al turismo y a muchas familias que viven por generaciones de la pesca y de la crianza y recoleccion de mariscos , no es solo una industria , es tambien un estilo de vida que no se debe perder .
Aun hay muchisimo por mejorar , miles de los que huyeron buscando refugio no han regresado y falta reconstruir algunos antiguos barrios , el gobierno promete pero no mete , el derrame petrolero en el Golfo es una nueva tragedia que ha afectado a la naturaleza , al turismo y a muchas familias que viven por generaciones de la pesca y de la crianza y recoleccion de mariscos , no es solo una industria , es tambien un estilo de vida que no se debe perder .
New Orleans es una ciudad unica en el mundo que merece conocerse y valorarse , estoy seguro que los que la conozcan de alguna manera tocara sus vidas y sentiran latir sus corazones al ritmo del jazz .
1 comentario:
La flor de liz se tatuaba en la antigua Francia a los y las expresidiarias como marca indeleble de su triste pasado
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